La leptospirose est une zoonose (terme désignant les maladies infectieuses ou parasitaires affectant principalement les animaux, transmissibles à l’homme par les animaux et réciproquement) parfois mortelle, dont on observe plusieurs centaines de cas par an en France. Elle est due à des bactéries, les leptospires répandues dans le monde entier, dont il existe plusieurs variétés. Elle se contracte lors d’un contact (la peau, simples égratignures, plaies ou par les muqueuses : œil, bouche, nez…) avec une eau douce contaminée ou dans des zones contaminées par les urines d’animaux eux-mêmes porteurs (rats, ragondins..). Les signes de la maladie apparaissent une à deux semaines en moyenne après la contamination : fièvre élevée, douleurs musculaires, articulaires, abdominales et de forts maux de tête. La maladie peut s’aggraver en 4 à 5 jours après les premiers signes et s’étendre aux méninges, au foie, aux reins, aux poumons. Bien entendu, en cas d’apparition de l’un de ces signes il faut consulter rapidement son médecin traitant, en lui signalant l’activité pratiquée récemment : pêche, baignade, promenade au bord de l’eau, activités de nature…
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